Lionel Messi, 29 ans, a annoncé ce Lundi son retrait de la sélection argentine, après la défaite face au Chili en finale de la Copa America 2016, la troisième en trois ans.
L’attaquant du FC BARCELONE s’est expliqué en ces termes : « Ce n’est pas pour moi ». « La sélection, c’est fini pour moi. C’est la quatrième finale que je perds, la troisième de suite », en référence aux défaites en finales du Mondial 2014, des Copa America 2015 et 2016. « C’est un moment dur pour moi et pour toute l’équipe, c’est très difficile. J’aurais tellement voulu ramener un titre de champion en Argentine, je m’en vais sans y être parvenu ». « J’ai fait tout ce que j’ai pu, mais ce n’est pas pour moi. On a encore perdu une finale, cela me fait très mal de perdre, en plus aux tirs au but. Ma décision est prise », a-t-il poursuivi. Messi a tout remporté avec son club, le Barça, mais n’a pas réussi à offrir un trophée à l’Argentine, dont le dernier titre remonte à 1993. En finale dimanche à East Rutherford, dans la banlieue de New York, il n’a pas réussi à se sortir du marquage très agressif du Chili. Pire, il a manqué le premier tir au but de l’Argentine.
Le quintuple gagnant du Ballon d’Or a pourtant marqué cinq buts lors de cette Copa America, ce qui lui a permis de devenir le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe d’Argentine avec un total de 55 réalisations, soit une de plus que Gabriel Batistuta avec 112 match sous le maillot ciel et blanc d’une carrière en sélection débutée en août 2005, à seulement 19 ans.
